曹无，原名曹武，由“武”易“无”，其意不知何在。品味起来，倒是很有深蕴的。
　　曹无身形魁梧，一腮似欲乍的胡须，一双真率又有点狡黠的小眼睛。他豪直又精明，熟悉各种人，到处都有朋友。官场与排面上的诸种应付，谈判桌上的诸种交涉，酒席宴上的诸种酬觥，他都是—把好手。讲义气，敬才学，富同情心，但井非只要面子不要实惠，只会干活不会生活的迂夫子。能吃；会吃；能玩；会玩；能做、会做；还有股拼到底的强劲。传统道德与现代观念，物质的实与精神的虚，统一在他身上，居然十分和谐。他真是个中国的现代人
　　曹无刚过不惑之年。“**”初，他中学还未毕业，就被“史无前例”地送到“最有出息”的地方去了。当过矿工，学过医，演过戏，卖过西瓜，读过二年大学“政教系”，又在省政府干了多年的图书管理，宣传、外交联络工作。他见过光明与黑暗，懂得艰难与辛酸，不在乎有或者无。或许，他身上还保留着山东好汉的侠义(他原籍山东)；他长在甘肃，或许又被辽阔荒生的西北风情所陶冶。在生存的挣扎与奋斗中，他碰上了由封闭向开放转折的时代环境，所有这些，铸就了他的气质个性和人生态度。
　　曹无闯入艺术界，与兴起于八十年代初的“寻根热”有些瓜葛。那时，画家、摄影家们一批批涌到丝绸之路，寻访中国古文明的源头和遗迹。担负着接待任务的曹无以他的热情、慷慨和个性赢得了艺术家们的信任和友谊。他们一起跋山涉水，穿越沙漠，访问藏区，观览石窟。此后，他开始留心于艺术，开始搜集民间艺术品，开始学习书法和绘画，开始以画家的眼光观察世界，开始用摄影机捕捉新鲜感受。他爱上“尼康”，他跑遍了甘肃，他还“侵入”了青海、西藏、新疆、陕北乃至云南，行程五万余里，拍了数万张彩片和黑白片。短短几年的劳绩，竟胜过了一些毕生搞摄影的前辈。为了等待有效时机，他常常静候几个钟头乃至几天，为了某一个景观，他有时甘冒风险。拍《魔鬼城夕照》时，途中遇十级风暴，他竟在“随风满地石乱走”的死亡线上夜行十余小时，大笑而归。近两年来，曹无的摄影作品不断被选登在摄影刊物上，国内外摄影比赛的获奖名单中，曹无的名字也陆续出现。
　　曹无的作品以平朴的写实性为主。即以抓取对象的固有特色为主要物色。他一般不用摆拍和洗印特技，尽量保留对象本身的土味、原味。这与他的取材有些关系，黄土高原和大戈壁风光，陇东娃和藏族人物等，本身就具有一种特殊的魅力，过分的技巧性加工反而显得造做和虚假。现代摄影技术的发达，诱惑一些人醉心于特技，而忽略了对题材对象本身特质的发现。其结果，只会损害作品的精神意义，也有碍于摄影语言基本特性的发挥。当然，求取平朴性与写实性只是对一种风格的进求，所谓平朴写实也不意味着忽视技巧。
　　曾无摄影显示了他捕捉瞬间意像的能力。摄影所抓取的瞬息，是主客体的凑泊，是被发现，亦是赋予。即是真的反映，也是情与思的表达，因此，那纸片上的映像不能只靠机械，尤要靠眼睛和心，靠感觉、反应、文化素养和全部的意识与知识。曹无似乎是个感觉型的人，他摄影很少摆模特儿，也不过多作理性的推敲，而靠感觉和经验。我看过他拍叶浅予肖像，全凭捕捉生动的一瞬，而捕捉则凭感觉，不要求对象的“配合”。他的一些很动人的人像作品，都是这样拍出来的，它们显示着拍摄者的态度和情绪，却又真实自然。文化修养是无止境的，曹无常在这方面下功夫，这样他的瞬间意像一定会富于更深广的内涵。
　　曹无受过书画熏染，自己也动笔书写或作画。这很有益于他在摄影中捕捉与制造情调。摄影比现实本身高明的地方，就在它是单纯化了的，情绪化了的，具有某种审美的情调性。曹无的一些作品，表明他在这方面很有潜力。如藏僧紫红袈裟在特定光源下所显示的崇高感，沙丘的起伏所形成的神秘旋律；高原上白云远去的流逝感等等，都极富情调特色，具有一种说不出的感染力量，此外，曹无还善于处理色调、或浓或淡，或冷或暖，都单纯和统一，具有情绪性。
　　摄影乃至其他艺术，都不过是一种幻相，虚拟之物。它的特殊性就在有无之间——亦真亦假，亦实亦幻，亦有亦无。大而述之，人生何尝不是如此?艺术的真谛，创造的真谛，都须在有无之间思考与寻觅。摄影是以幻相显实相的最典型的艺术样式，但其最高的价值却在揭示实相后面的“无”，即那伴随着人而诞生的精神世界、未知世界。
　　曾无其有乎?其无耶?
　　(中国艺术研究院近代美术研究室主任、副研究员，著名学术史论家)